亘古以来，山羊绒便被称为「软黄金」。山羊绒在国际上称「开司米」（ Cashmere），据说在十五、六世纪，印度克什米尔省的居民采用当地生产的羊绒，织成各种轻薄、柔软、保暖又美观的披肩外销，受到欧洲各国的时尚人士喜爱，于是人们用产地名「开司米」为山羊绒命名。
从世界历年山羊绒的原绒总产量看，1977年世界羊绒产量约九千吨、到2000年约为一万六千吨、到2017年总产量预估可达两万五千吨，这四十年间世界山羊绒的总量增加了约1.8倍。目前全世界山羊绒的主要产国为中国、蒙古国、中亚五国、俄罗斯、伊朗、巴基斯坦、阿富汗、土耳其等国。而其中，又以中国的羊绒产量占比60~70%居世界之冠，而中国的羊绒有60%来自内蒙古，并且九成以上是白绒。而从内蒙草原来的白山羊绒中，以来自内蒙古鄂尔多斯高原尤其稀有，这不仅得力于严苛的地理环境，还来自于拥有稀有纯种的阿尔巴斯白绒小山羊（Alpas Baby Cashmere Goat），产出世界上纤维独特的白中白小山羊绒。
